Φέτος το καλοκαίρι επέλεξα να περάσω μέρος των διακοπών μου στα πολυσυζητημένα Χανιά. Έχοντας επισκεφθεί κάποιες φορές την Κρήτη ήμουν υποψιασμένη για το φυσικό πλούτο και τις εξωτικές ομορφιές που διαθέτει, όμως το φετινό μου ταξίδι στη δυτική πλευρά του νησιού ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Σαν έδρα μας λοιπόν είχαμε τα Χανιά, αυτή την παλιά ενετική πόλη, που τα τείχη, το κάστρο, τα ανηφορικά πλακόστρωτα δρομάκια και τα χρώματα της σε ταξιδεύουν σε μιαν άλλη εποχή.Μπορεί σήμερα να είναι διάσημη για την νυχτερινή της ζωή, έχει καταφέρει ωστόσο να διαφυλάξει την ιδιαίτερη ποιότητα του τόπου της. Πολλά από τα αρχαία κτίρια που δεσπόζουν στο λιμάνι της, αναπαλαιωμένα πια, φιλοξενούν εκθέσεις ζωγραφικής, βιβλίων ή αποτελούν ακόμα και σύγχρονα καφέ που διατηρούν ένα χρώμα από το παρελθόν. Για εμάς τα Χανιά ήταν η αφετηρία μας. Από εκεί ξεκινούσαμε κάθε πρωί για μια νέα εξόρμηση, ανακαλύπτοντας κι από έναν καινούργιο παράδεισο. Σε απόσταση μίας ώρας βρίσκει κανείς σπουδαία φυσικά τοπία όπως το εξωτικό Ελαφονήσι, το φοινικόδασος της Πρέβελης , το Φραγκοκάστελλο, μέρη που με την ιδιαιτερότητά του το καθένα θα σε αποζημιώσει για την μακρινή και ενίοτε φιδογυριστή διαδρομή. Ωστόσο μόνο το τοπίο του Μπάλου, μίας παραλίας απομακρυσμένης στο βορειοδυτικό άκρο της Κρήτης ,κατάφερε να με σαγηνέψει στο έπακρο. Κατά τη γνώμη μου βέβαια ο χαρακτηρισμός παραλία δεν είναι επαρκής, αφού όχι μόνο το σχήμα του δε θυμίζει μια τυπική παραλία, αλλά επιπλέον γιατί η ομορφιά του δεν μπορεί να συναγωνιστεί ούτε τις πιο χρυσαφένιες αμμουδιές με τα πιο καταγάλανα νερά. Παρατηρώντας το κανείς από ψηλά, φαντάζει σαν ένα σαλιγκάρι, αποτελούμενο από άμμο και νερό, στο οποίο μπορεί να περπατά κανείς για ώρες εξαλείφοντας το χρόνο και μεταβαίνοντας στην απόλυτη γαλήνη. Το μέγεθός του κάνει τον ήχο να εξαφανίζεται, το μεγάλο αριθμό ανθρώπων να εκμηδενίζεται και τον εαυτό σου να νιώθει ότι περιπλανιέται μόνος με τα επίπεδα ηρεμίας του να προσεγγίζουν μία άλλη διάσταση. Για όλους αυτούς τους λόγους θεώρησα τον Μπάλο μοναδικό και τον κατατάσσω στα αξιοθέατα που αξίζει να δει κανείς στη χώρα μας.
